Только и не хватало

Северус Снейп очень любил логику. А еще он любил Лили Эванс. И когда Эванс послала его далеко и надолго, обозвав Пожирателем Смерти, Северус очень обиделся.

— Но я ведь не Пожиратель Смерти! — говорил он Мальсиберу ночью в слизеринской спальне. — Я ее всего раз назвал грязнокровкой, да и то в состоянии аффекта, и потом извинился, а она не желает со мной разговаривать!

— Потому что дура, — ответил Мальсибер. Он был человек простой и всегда говорил то, что думал. А думал он, что все девчонки дуры, а грязнокровки — в особенности.

— Как она могла назвать меня Пожирателем, если я им не являюсь! — никак не успокаивался Снейп.

— А ты заявись, — предложил Мальсибер. — Темный Лорд тебя примет.

— Вот школу закончу и пойду в Пожиратели, — решил Северус. — А то как же я пойду к Лорду без ТРИТОНов?

На самом деле Снейп медлил идти к Темному Лорду не столько из-за ТРИТОНов, сколько из-за надежды, что Лили сменит гнев на милость. Но она мало того что не помирилась с Северусом, так еще и стала гулять с Поттером, а вот этого Снейп простить никак не мог. Едва приехав из Хогвартса, он тут же написал заявление «Прошу принять меня в ряды Пожирателей Смерти, поскольку хочу бороться за очищение магического мира от грязнокровок» (он чуть было не написал «от Поттера», но, к сожалению, тот был чистокровным) и отправил его в адрес Мальсибера, который обещал передать заявление лично Темному Лорду.

Темный Лорд подписал заявление без колебаний: о Снейпе он был наслышан как о знатоке темных заклинаний и, главное, зелий. Зельевар был крайне необходим — готовить яды для врагов и успокаивающее зелье для Беллатрикс. Второе было даже важнее, чем первое, потому что недовольная отсутствием внимания Лорда Беллатрикс (а недовольство ее начиналось после пяти минут, проведенных врозь) становилась опаснее всех авроров, грязнокровок и Дамблдора вместе взятых. Пока что никто с этой задачей не справлялся, но о Снейпе говорили как о выдающемся зельеваре всех времен и народов, и Волдеморт надеялся, что хотя бы он сможет обуздать ненормальную нимфоманку. То, что Снейп полукровка, Лорда не волновало (наоборот, ощущалось какое-то внутреннее родство), а то, что он влюблен в грязнокровку, в анкете отмечено не было. Как потом выяснилось, зря.

Получив новую форму — черную мантию с капюшоном и маску, — Снейп долго крутился перед зеркалом в штаб-квартире Пожирателей Смерти. Мантия скрывала все недостатки фигуры, как, впрочем, и достоинства, а маска делала лицо неузнаваемым и очень привлекательным (Снейп не знал, что дизайн масок разработали в доме Фаберже по заказу Люциуса Малфоя). Осмотрев себя со всех сторон, Северус гордо вздернул голову и заявил:

— Видела бы меня сейчас Лили — пожалела бы, что не захотела больше встречаться!

— Да зачем тебе эта грязнокровка? — проворчал Мальсибер. — Вокруг столько красивых баб, найдешь себе получше!

— Найду, — согласился Снейп, но маска скрывала выражение лица, и было абсолютно непонятно, что он думает.

Думал Снейп явно не то, что говорил. В этом очень быстро убедился Рудольфус Лестрейндж, пришедший за зельем для Беллатрикс. Помешивая в котле, Снейп приговаривал:

— И все ее успехи в зельях — от меня! Кто новые рецепты придумывал? Поттер? Да он только на метле летать умеет, поскольку в голове ничего нет!

Рудольф постарался перевести разговор поближе к реальности:

— У этого зелья есть побочные эффекты? А то Эйвери однажды такое сварил, что Белла в авроры собралась идти!

— Поттер тоже в авроры собирался, — посетовал Снейп. — Только кто же возьмет в аврорат такого идиота!

Рудольф понял, что проще исследовать свойства зелья самому, чем спрашивать у Снейпа. Зелье, кстати, оказалось очень эффективным, и единственным побочным эффектом было, что в свободное от террористических актов время Белла увлеклась вышиванием крестиком. Начала с Темной Метки на подушке, а потом принялась за большое панно «Власть чистокровных волшебников» с Темным Лордом на первом плане. Панно предназначалось в подарок Лорду, и тот втайне надеялся, что когда оно будет закончено, политическая обстановка изменится. Либо Пожиратели захватят власть и повесят панно в Атриуме Министерства, либо Белла попадет в Азкабан, где не сможет продолжать работу. Ни в штаб-квартире, ни в личных покоях Темного Лорда места для сего произведения искусства не было.

Яды Снейп варил без побочных эффектов и весьма искусно. Изобрел даже яд без цвета, запаха и вкуса, после чего все боялись садиться с ним за один стол: вдруг подольет в чашку? А даже если не подольет — придется выслушивать его стенания насчет Поттера, что по воздействию не хуже яда. По крайней мере, аппетит портило, так что на корпоративы после двух раз Снейпа не приглашали.

Зато на акции устрашения нельзя было не пригласить, потому как Темный Лорд требовал стопроцентной посещаемости. Сам, правда, приходил только раз в год, мотивируя это тем, что его и так все боятся. Эту логику можно было применить и ко всем остальным Пожирателям, их тоже боялись не меньше Лорда. Но Лорд строго-настрого приказал акций устрашения не пропускать и установленную форму одежды соблюдать (чем крайне был недоволен Люциус Малфой, который предпочитал являться на акции если не в белом, то хотя бы в зеленом с серебром). В отличие от Малфоя, Снейп формой одежды был вполне удовлетворен, но перспектива лететь на метле его не обрадовала.

— Разве аппарировать не быстрее будет? — спросил он у ответственного за нынешнюю акцию Ивэна Розье.

— Надо не быстрее, а страшнее! — поучительным тоном ответил Ивэн. — Распишись вот тут — метла «Серебряная стрела», одна штука. И учти — все прутья сосчитаны, за недостачу буду взыскивать!

— Нужны мне твои прутья, — проворчал Снейп, беря в руку метлу. Та недовольно завибрировала, чувствуя, что новый обладатель по достоинству ее не оценит. — Я вам что, Поттер, на метле летать? Лучше отравить кого-нибудь, это лучшая акция устрашения!

— Пугать надо по-разному! — назидательно объяснил Ивэн. — Настоящий Пожиратель Смерти должен быть универсалом! И на метле уметь летать, и яды готовить, и Непростительные заклятья применять, и даже приемы маггловской борьбы знать!

— Я вам что, Поттер, что ли! — повторил Снейп и стукнул метлой об пол. Та завибрировала еще громче. — Если вам игроки в квиддич нужны, взяли бы Поттера. Он такие виражи закладывает, что кто угодно испугается!

— Поттера нам только и не хватало, — проворчал Розье. — Иди на стартовую площадку, я сейчас подойду!

Поттера Пожирателям действительно не хватало, и его недостаток решил восполнить Снейп. Пока он пытался сесть на метлу и поднять ее в воздух, все узнали много нового о методах полета Поттера, его любимых квиддичных приемах и способах забивать мячи в ворота.

— На старт, внимание, марш! — скомандовал Ивэн. — Снейп, тебя тоже касается!

— Я не Поттер! — огрызнулся Снейп, на что Розье ехидно заметил:

— То-то девушка тебе другого предпочла, ты даже на метле удержаться не можешь!

Как ни странно, сработало. Даже слишком. Эту акцию устрашения запомнили не только магглы, но и Пожиратели — те, кто в целости и невредимости смог добраться до штаб-квартиры. В процессе полета Снейп уронил фонарный столб, вышиб стекла в двух высотных домах, снес три антенны, сшиб с метел пятерых Пожирателей, чуть не врезался в вертолет и в итоге упал с метлы прямо перед полицейским, который чуть его не арестовал. Не успел — Снейп аппарировал раньше. Но без добычи полицейский не ушел, арестовав свалившегося вслед за Снейпом Эйвери. Тому повезло меньше — он сломал не только метлу, но и волшебную палочку, и аппарировать не смог. Тому, что можно аппарировать без волшебной палочки, в Хогвартсе его не учили.

Эйвери пришлось идти выручать лично Темному Лорду, потому что никто другой не мог бы отыскать несчастного пленника магглов. Разве что авроры, а этого очень не хотелось. Не то что было жалко магглов, авроров или Эйвери, но большая стычка с авроратом в настоящее время не требовалась. Когда потребуется, Пожиратели устроят ее сами.

Через месяц после того, как Снейп стал Пожирателем, к Темному Лорду явилась делегация. Возглавлял ее Рудольф Лестрейндж, с порога заявивший:

— Милорд, Северус Снейп приносит ущерб нашей организации, и я прошу его как можно скорее изолировать, пока он окончательно все не разрушил!

— И он полукровка! — пискнул Эйвери и тут же, испугавшись собственной смелости, спрятался за широкую спину Макнейра.

— Ты что-то имеешь против полукровок? — с угрозой спросил Волдеморт.

Лестрейндж поспешил исправить положение:

— Дело не в его происхождении, милорд, а в том, что он ни о чем другом не может говорить, кроме как о Поттере и Эванс! От него шарахаются даже подопытные мыши, на которых мы учим новичков Непростительным! Недавно он одну мышь превратил в миниатюрного Поттера, так мне потом три часа пришлось успокаивать Крауча-младшего, с которым случилась истерика! Так мы и без новичков останемся!

— Снейп — мой верный слуга, — неуверенно сказал Темный Лорд и незамедлительно был пойман на слове.

— Если он ваш верный слуга, что же он постоянно говорит о Поттере? Первое место в мыслях настоящего Пожирателя Смерти должны занимать вы, милорд! — Рудольф поклонился.

— А у него все один Поттер! — осмелев, добавил Эйвери. — Поттера нам только и не хватало!

— Не хватало, говорите? — переспросил Темный Лорд и надолго задумался.

Рудольф уже знал, что когда господин думает, его лучше не беспокоить, и тихо вывел всех из кабинета, а сам остался снаружи, ожидая приказаний.

Вместо приказаний Темный Лорд вышел сам, прошипел что-то на парселтонге, вяло махнул рукой и отправился неведомо куда, то есть вышел на крыльцо штаб-квартиры и аппарировал.

«Надеюсь, не к Поттеру», — подумал Рудольф, глядя ему вслед.

Но Темный Лорд отправился именно к Поттеру. По дороге от него шарахнулись какие-то магглы, проговорив сквозь зубы: «Ишь вырядился, Хэллоуин еще не скоро!». А другой сказал: «Развелось тут хиппи!» Волдеморт не знал, что такое хиппи, но решил при случае спросить у Рудольфа. Очень чесалась палочка заавадить наглых магглов, но Волдеморт сдержался. Поттер важнее.

Джеймс и Лили сидели на открытой веранде и пили чай. Они так увлеклись разговором, что увидели Волдеморта только когда он сел рядом на стул, предназначенный для Сириуса (того звали в гости, но он задерживался, ибо у мотоцикла спустило колесо, и Сириус изобретал насос). Джеймс хотел схватиться за палочку, но палочку он оставил на кухне.

— Что тебе надо? — вскричал он как можно более воинственно, пытаясь наглостью компенсировать отсутствие палочки.

За такую непочтительность, следовало проучить наглеца, но Волдеморт и на этот раз сдержался.

— Тебя! — торжественно изрек Темный Лорд. — Тебя мне только и не хватало!

— Ты его убьешь только через мой труп! — воскликнула Лили, заслоняя любимого.

Темный Лорд рассмеялся демоническим смехом.

— Я не собираюсь вас убивать! — возгласил он. — Я приглашаю вас вступить в мои ряды... — глядя на нехорошую ухмылку Джеймса, он быстро поправил себя: — в ряды Пожирателей Смерти!

Лили и Джеймс переглянулись. Убивать их прямо сейчас не собирались, но расслабляться было рано. Уж слишком неожиданное предложение и слишком пугающее.

— А почему только нас вам и не хватало? — поинтересовался Джеймс. — Нюниус, что ли, по мне соскучился?

Если бы у Волдеморта было хоть немного чувства юмора, он бы понял, что Поттер издевается. Но, к сожалению, исчезновение чувства юмора — первый побочный эффект при изготовлении хоркруксов, и вот уже много лет Темный Лорд воспринимал все буквально и иронии не понимал.

— Соскучился! — честно ответил он. — Только тебя и вспоминает! Никому работать не дает!

Лили только собиралась изречь какую-то мораль, как Джеймс под столом пнул ее ногой.

— А какие условия приема? Какая зарплата и что мы должны делать? — спросил он.

Темный Лорд, обрадованный энтузиазмом со стороны Поттера, начал подробно рассказывать о правах и обязанностях Пожирателей. Обязанностей было больше, чем прав, но о них Лорд говорил завуалированно, зато обещал золотые горы из сейфа Малфоя.

Джеймс на протяжении всей речи скептически улыбался и подмигивал Лили. Та поняла правильно и в разговор не вмешивалась.

— А моральная компенсация? — строго спросил Джеймс.

— За что? — не понял Волдеморт.

— За работу вместе с Нюниусом! У меня на него аллергия!

— Снейп умеет варить зелье от аллергии, — возразил Волдеморт.

— У меня на это зелье тоже будет аллергия! — парировал Джеймс.

Лили с трудом сохраняла серьезный вид. Она уже осознала, что Джеймс над Волдемортом издевается, и удивлялась, почему тот не понимает.

— Тогда зелье будет варить мисс Эванс, — нашелся Темный Лорд.

Лили, ошарашенная такой перспективой, подавилась чаем. Джеймс похлопал ее по спине, но она долго еще сидела с вытаращенными глазами, не в силах сказать ни слова. Обеспокоенно глядя на любимую девушку, Поттер задал резонный вопрос:

— А почему мы вообще должны с ним работать?

— Потому что больше никто с ним работать не в состоянии! — произнес в отчаянии Волдеморт. — Он саботирует всю нашу деятельность!

«Вот пусть и саботирует дальше», — хотел сказать Джеймс, которому надоело притворяться. Но не успел — на него свалился Сириус. В буквальном смысле свалился с мотоцикла, пролетевшего над оградой. Еще немного — и мотоцикл рухнул бы на крыльцо, разнеся его в щепки, но Лили вдруг вспомнила, что палочку засунула в задний карман джинсов, быстро ее вытащила и аккуратно опустила мотоцикл на лужайку перед домом.

— Тьфу ты, — сплюнул Сириус, поднимаясь на ноги и стряхивая с себя печенье, упавшее со стола, — колесо накачал, так тормоза отказали! А этот что тут делает? — удивленно воскликнул Сириус, показывая на Волдеморта.

— Пришел нас к себе в Пожиратели звать, — серьезно ответил Джеймс. — Нюниус один не справляется.

— Пусть лучше Нюниус к нам приходит, — заявил Сириус. — Мотоцикл мне чинить. Он полукровка, в маггловских машинах должен понимать.

— Точно! — обрадовался Джеймс. — Так и передай, — обратился он к Волдеморту, — пусть приходит мотоцикл чинить, а мы к тебе на службу не пойдем, у вас мотоциклов нету!

Волдеморт поспешил ретироваться, пока друзья не заставили его чинить мотоцикл. Вдруг Сириус в курсе, что Темный Лорд тоже полукровка?

Вернувшись в штаб-квартиру, Волдеморт заявил поджидавшему его Рудольфу:

— Забирай Снейпа к себе в разведку, пусть по кабакам ходит и наблюдает. Меньше нам мешать будет.

Рудольф одобрительно кивнул, но на всякий случай спросил:

— А если он там всем будет про Поттера рассказывать?

— Пусть рассказывает, — махнул рукой Темный Лорд. — Не жалко. А когда он всем надоест со своими Поттерами, я с ними еще раз поговорю.

Так Поттеры бросили свой первый вызов Темному Лорду, который еще не знал, с кем связался. Зато уже знал, что во всем виноват Снейп.