Сосульки

Зима, как всегда, пришла неожиданно. Снегу выпало столько, что сошедшие с тропы школьники проваливались по пояс, преподаватели — по колено, и только Хагрид смело шагал по снежной целине с Клыком на руках. Лучше всех пришлось гиппогрифам и совам — они могли летать, хуже всех Филчу, который даже колдовать не мог, а уборку территории должен был обеспечить. А как тут расчистишь снег одной лопатой и без помощников?

Худо-бедно Филч расчистил дорожки до теплиц и до ворот, а прокладывать путь к хижине Хагрида предоставил самому Хагриду. Тревогу представляла крыша, которая уже трещала под толстым слоем льда и снега. И сосульки под кровлей имели вид весьма угрожающий. Сверху нельзя было оценить точный размер, но Филч был уверен, что самые длинные достигали человеческого роста. Домовые эльфы заявили, что они боятся высоты, и лезть на крышу отказались. Завхоз тоже боялся высоты, но тем не менее полез, однако успеха не достиг — к краю было просто не подобраться. Основатели понастроили столько башен и башенок, что Филч заблудился и полчаса бродил по колено в снегу вокруг башенки со статуей горгульи, которая нагло ухмылялась и не отвечала на вопрос, где тут ближайшая сосулька.

Доведенный до отчаяния Филч отправился просить помощи у преподавателей и ввалился в учительскую аккурат в разгар педсовета. Обсуждался насущный вопрос о влиянии возвращения Волдеморта на успеваемость учащихся. Филч послушал полминуты, ничего не понял и, бесцеремонно подвинув профессора Флитвика, вышел на середину.

— Говорить вы все мастера! А снег вам Сами-Знаете-Кто убирать будет?

— Ты о чем, Аргус? — отечески улыбнулся Дамблдор.

— О сосульках! — На Филча подобные уловки не действовали. — Кто снег и сосульки с крыши скинет, пока она на голову нам всем не рухнула?

— Не рухнет, — успокоил завхоза Дамблдор. — Основатели строили основательно, крыша выдержит, даже если на нее приземлится стая перелетных драконов.

— А сосульки? — не унимался Филч. — Это даже не сосульки! Это сосули! Сосулищи! Вы видели, какие они громадные: такая свалится — убьет на месте!

— Пока будет падать, можно успеть убежать, — примирительно сказал Флитвик.

— Да как же вы успеете, если наверх не смотрите! А еще волшебники! Не знаете, как с сосульками справиться! Чего тогда все ваше волшебство стоит!

Собрание зашевелилось — Филчу удалось задеть за живое.

— Если снизу послать на них «Инсендио», они растают, — предложил Флитвик.

— А с такого расстояния достанет? — засомневалась Макгонагалл.

— Вода на лету замерзнет! — заявил Слагхорн. — Помните, лет пятьдесят тому назад был ледяной дождь, пройти невозможно было!

— Помню! — отозвался Хагрид. — Это было ужасно — все ветки обледенели и бедным птичкам нечего было есть, я подкармливал их хлебными крошками!

— А если взлететь и сбивать сосульки с близкого расстояния? — предложила мадам Хуч. — Подключить к этому делу квиддичные команды, пусть тренируются.

— Сбивать они будут в основном друг друга с метел, — проворчал Снейп. — Особенно Поттер.

— А что предлагаешь ты, Северус? — поинтересовался Дамблдор.

— Ничего не предлагаю, — буркнул Снейп. — Придет весна, все само растает.

Филч понял, что помощи ему не будет, сплюнул через плечо, и ушел.

Завхоз совершенно зря думал, что преподавателей вопрос сосулек не волнует. На следующий же день в обеденный перерыв Флитвик отправился проверять, можно ли с земли сбить сосульки заклятьем. Как назло, мадам Хуч тоже решила расправиться с сосульками, но сверху, и в результате Флитвик сбил не сосульки с крыши, а преподавательницу полетов с метлы. Еле успел затормозить ее падение в воздухе, впрочем, упала она в глубокий сугроб и не пострадала. После этого Флитвик охладел к экспериментам и задал всему шестому курсу работу на тему «Способы сбивания сосулек дистанционным методом». Гермиона два дня просидела в библиотеке и написала две тысячи способов уничтожения сосулек, из которых пятнадцать она придумала самостоятельно. Следующие два дня Гарри и Рон уговаривали разделить найденные способы если не на всех гриффиндорцев, то хотя бы на их троицу.

— Ну что тебе стоит? — канючил Рон. — У нас еще столько занятий, а тут эти сосульки!

— Действительно, — поддерживал его Гарри, — надо бороться с Волдемортом, а не с сосульками! Сосульки весной растают, а Волдеморт нет!

Другие преподаватели тоже не оставили в стороне злободневную тему. Профессор Слагхорн задал приготовить зелье, растапливающее снег, которое, к сожалению, оказалось совершенно бесполезным на практике. Снег с дорожек сходил как по волшебству, но и подошвы обуви расплавлялись тоже. Все старшие курсы трудились над усовершенствованием зелья, но пока, кроме горы испорченных сапог, результатов не наблюдалось. Профессор Макгонагалл устроила для младших курсов конкурс ледяных скульптур, половина из которых оказались изображениями Гарри Поттера в натуральную величину. Профессор Трелони провела занятие на улице, где вместо хрустальных шаров гадали на сосульках. Хагрид донимал директора просьбами выписать из Румынии дракона, чтобы он, сидя на крыше, сбивал сосульки хвостом. Профессор Бэрбидж предложила купить маггловскую технику, для чего выписала из Лондона каталог снегоуборочных машин. Посмотрев на обложку, весь преподавательский состав хором воскликнул: «Лучше уж драконы!»

Один Снейп не поддался всеобщей истерии. Он верил в прочность Хогвартса, а количество снега на дворе и крыше его не волновало, поскольку на улицу он практически не выбирался. Разговоры о сосульках он игнорировал, по крайней мере, пытался. Но как-то, читая лекцию о дементорах и по своему обыкновению нагоняя как можно больше ужасов, Снейп поймал себя на словах:

— Дементоры навевают ощущение смертельного холода, так что в камере Азкабана могут вырасти сосульки на потолке...

И тут же замолк, испугавшись своих слов. Услышав о сосульках, студенты воспряли духом, и даже в глазах самых неисправимых гриффиндорцев появился интерес.

Снейп быстро закруглил тему, задав контрольную работу, и до конца урока молча сидел на своем месте, рисуя на листе пергамента кривую башню, всю обросшую сосульками.

«Так продолжаться не может! — подумал он после уроков. — Надо что-то делать! Лучше уж Волдеморт!»

По дороге к воротам Снейп два раза провалился в сугроб и один раз налетел на Филча, стоящего в обнимку с лопатой и смотрящего куда-то вверх. Поскольку Снейп сам смотрел вверх, чтобы на голову ничего не свалилось, столкновение было неизбежным.

— Вы тоже ничего не делаете, чтобы избавить Хогвартс от сосулек! — пробурчал Филч.

— Сделаю, — пообещал Снейп и, обойдя завхоза, направился к воротам.

За ними виднелась нетронутая снежная целина, но это уже Снейпа не волновало — он уже аппарировал.

Волдеморт вошел в гостеприимно распахнутые ворота Хогвартса и засмеялся адским смехом.

— Хороши вы, защитники! Ничего ваша защита не стоит! А ну, давайте сюда Поттера, иначе я камня на камне от замка не оставлю!

В гостиной Гриффиндора Рон и Гермиона держали Гарри за руки, не давая ему выходить навстречу Волдеморту.

— Не будет он замок разрушать, он только пугает!

— Ты с ума сошел идти один!

Гарри упорно вырывался, но друзья держали крепко.

— Поттер, выходи, выходи, подлый трус!

Голос Волдеморта прозвучал громовым раскатом. Стены задрожали мелкой дрожью, на крыше что-то угрожающе зазвенело. От неожиданности Рон и Гермиона разжали руки, чем Гарри незамедлительно воспользовался. Друзьям ничего не оставалось, как бежать за ним.

— Поттер, где же ты? — Волдеморт опять засмеялся.

Гарри только собрался толкнуть входную дверь и выскочить наружу, как со двора раздался страшный грохот, тут же сменившийся полной тишиной.

Гарри и нагнавшие его Рон и Гермиона осторожно выглянули наружу. Волдеморт лежал на снегу, насмерть пораженный огромной сосулькой.

— Хорошая работа! — произнес неизвестно откуда взявшийся Дамблдор.

— Хорошая? — проворчал Филч. — Всего-то одна сосулька свалилась! Вон их сколько осталось!

— Но ведь Волдеморта больше нет! — радостно произнес Гарри.

— А сосульки есть! — возразил Филч. — Вот если этих Волдемортов будет столько, сколько сосулек, и они друг друга поубивают, тогда и будет хорошая работа!

И, отпихнув Гарри с крыльца, Филч отправился разгребать снег.