Прогулка

На окраине Хогсмида, где редкие деревья скрывали собой последние одинокие дома, лежало поваленное дерево. Лежало оно там слишком давно, и местоположение его было слишком удобно, чтобы оказаться там случайно. Хотя, с другой стороны, кому могло понадобиться старое поваленное дерево? Дружеские компании предпочитали собираться в «Трех Метлах», а влюбленные парочки прочно оккупировали кафе мадам Паддифут. Дерево на окраине Хогсмида могло пригодиться разве что закоренелым любителям романтики, предпочитающим общаться с другом или любимой на свежем воздухе, а не сидеть пусть в уютном, но переполненном кафе.

Двое юношей, сидящих на поваленном дереве, именно такими и были. Один чуть постарше, темноволосый, с тонкими чертами лица, второй — светловолосый, хрупкий, на бледной коже чуть заметны веснушки. Оба — в школьных мантиях с гербом Слизерина, младший еще и закутался в шарф — необходимая предосторожность, ведь хоть вокруг ощутимо пахнет весной, воздух по-зимнему холодный. Солнце то выглянет, то спрячется, и в этот день оно предпочло скрыться. Нет, чтобы подождать с теплом до выходных!

— Регул, тебе не холодно? — спросил младший юноша. В руке он держал бутылку со сливочным пивом, но пить из нее пока не решался — прикидывал, насколько оно холодное.

— А тебе не жарко? — парировал старший. — То пять свитеров надеваешь, то мороженое ешь.

— Так потому и ем, что тепло одет! — радостно произнес светловолосый мальчик и наконец-то глотнул из бутылки. Пиво оказалось не такое уж холодное, по крайней мере, не холоднее мороженого. — А ты вот замерзнешь. Только называется, что весна пришла, на самом деле тепла никакого.

— Если я замерзну, — рассудительно заметил Регул, — можно будет еще пройтись.

— Куда еще? — возмутился его приятель. — Мы три раза вокруг деревни обошли! У меня и так уже ноги гудят, а сегодня еще трансфигурацию с нумерологией делать!

— Барти, ты их ногами делать собираешься?

Светловолосый мальчик представил себе картину делания уроков ногами и рассмеялся. Взахлеб, заразительно, по-детски, так что его старший приятель не выдержал и засмеялся тоже. Мальчики отпили по паре глотков из своих бутылок и весело посмотрели друг на друга.

— У вас профориентация уже была? — спросил Регул.

— На этой неделе, — Барти все еще продолжал улыбаться.

— И как?

— Ну ты же знаешь профессора Слагхорна. Добрых полчаса обсуждали, станет ли мой отец министром магии, и успею ли я к тому времени окончить школу.

— И ни слова про профориентацию?

— Он и так знает, кем я хочу стать. А я знаю, что для этого нужно.

Регул посмотрел на приятеля, будто хотел что-то сказать, но передумал и вместо этого отпил еще глоток из своей бутылки.

— Прежде всего, для этого нужно получить хотя бы десять СОВ, по крайней мере, на меньшее отец не рассчитывает.

— Что, если получишь меньше, он тебя в Азкабан посадит?

Барти вздрогнул и чуть не подавился сливочным пивом.

— Регул! Ну и шуточки у тебя!

От реакции приятеля Регулу и самому стало неудобно. Опять шутка не получилась.

— Нет, правда, что он сделает?

— Грозился, что я тогда смогу устроиться только посудомойщиком в «Дырявом Котле». Или кондуктором «Ночного Рыцаря».

— Вряд ли, — Регул покачал головой.

— Вот именно, что вряд ли, — согласился Барти. — Я умру, но получу эти десять СОВ!

— Мы вместе умрем, — успокоил его Регул. — И на территории Хогвартса поставят памятник студентам, погибшим во время экзамена.

Мальчики посмотрели друг на друга и рассмеялись. В самом деле, что бояться экзаменов? Никто от них на самом деле не умер. Если бы умер — памятник давно бы стоял.

Сзади них послышался какой-то шорох. Приятели одновременно обернулись. Опасаться здесь, на окраине Хогсмида, было некого, но обоим не хотелось, чтобы кто-то из школьников нарушил их уединение.

Нет, это был не школьник. Большой черный пес, такой крупный, что достал бы невысокому Барти до пояса, вышел из-за деревьев и не спеша подошел к ребятам. Барти посмотрел на пса с испугом и попытался отодвинуться.

— Что это? — произнес он с такой интонацией, как будто перед ним была не обычная собака, а дракон или, по меньшей мере, мантикора.

— Ты что, собак боишься?

— Боюсь, — честно признался мальчик. — Я вообще крупных животных боюсь. Уход за магическими существами точно завалю. Мне какой-нибудь гиппогриф голову откусит.

— Во-первых, голову он тебе не откусит, у него зубов нет. Во-вторых, на СОВах дают что-нибудь более безобидное, чем гиппогриф. В-третьих, — Регул усмехнулся, — собак бояться не следует, следует бояться кошек.

— Это почему?

— А потому что кошка может превратиться в профессора МакГонагалл и снять десять баллов со Слизерина!

Пес отрывисто гавкнул, как будто тоже засмеялся. Барти, видя, что прямо сейчас его никто есть не собирается, немного успокоился.

— Ну ты скажешь. С нас баллы снимать не за что.

— И некому, — закончил Регул. — Ну что ты так на меня смотришь, — обратился он к псу, — есть, что ли, хочешь?

Пес деловито обнюхивал мальчика, от подола мантии до бутылки пива, которую тот все еще держал в руке.

— У меня ничего нет, — грустно сказал Барти. — Разве что шоколадные лягушки.

— Ты ешь шоколадные лягушки? — спросил Регул у пса. Тот замотал головой.

Регул изобразил на своем лице глубокую задумчивость и полез под мантию. Вытащил оттуда печенье и протянул собаке.

— А это ты ешь? О, Барти, смотри — ест!

Печенье пришлось псу по вкусу, хотя на морде его было написано, что такую гадость ест он исключительно из вежливости.

— Ты ему понравился, — усмехнулся Барти.

— Ага, — довольно ответил Регул. — Должен же я кому-то нравиться! Кстати, я его один раз уже видел... или похожую собаку. В прошлом году, осенью. Прогулялся до подножья холма, и он ко мне привязался. А у меня с собой и печенья не было.

— А я этого не помню.

— Потому что ты тогда в «Трех Метлах» с профессором Слагхорном сидел. Помнишь, он к нам подсел и что-то стал у тебя спрашивать, а я решил прогуляться немного. Тогда пес ко мне и привязался, потом проводил до «Трех метел» и куда-то убежал.

Регул замолчал, машинально гладя пса по густой черной шерсти. Тот уткнулся носом ему в колени — идиллия, да и только! Прошло несколько минут, когда Регул снова заговорил.

— Ты в этом году на пасхальные каникулы в школе остаешься?

— Остаюсь. Иначе просто с заданиями не справлюсь. В этом году на Рождество и так половину каникул над книжками дома просидел.

— Тебе хорошо, — усмехнулся Регул, — а я все каникулы по гостям ездил, в учебники было некогда заглянуть. Сначала у одной сестры был, потом у другой. Но на пасхальные я точно остаюсь. Последние экзамены как-никак.

Он посмотрел вдаль, туда, где виднелись очертания холмов, не особенно вглядываясь в то, что видит. Словно бы он видел что-то другое. Или вспоминал что-то, о чем не хотел говорить.

— А потом куда?

— Посмотрим. Малфой обещал меня пристроить.

Регул снова замолчал, решая, продолжать ли дальше. Чтобы себя чем-то занять, снова погладил пса по голове. Тот как будто прислушивался к его словам, а может, вправду слушал и даже понимал, потому что при слове «Малфой» поднял голову и навострил уши. Юноша этого не заметил, реакция пса его не волновала, его больше волновала реакция младшего товарища. Но тот, кажется, воспринял сказанное как должное и не придал ему особого значения.

— Повезло тебе с родственниками, — ответил Барти после затянувшейся паузы.

— Это тебе повезло, — парировал Регул. Еще немного помолчал и добавил: — На самом деле, мы с тобой в одинаковом положении. Единственный наследник, на которого вся надежда. Мне мамаша все уши прожужжала, что я последний из рода Блэков и должен не уронить честь рода. Ума не приложу, что она под этим подразумевает.

— Как последний? У тебя же полно родни!

— Да, но Блэк-то я единственный. Сестры замужем, они не считаются.

— А твой брат? — вопрос вырвался у Барти раньше, чем он успел о нем пожалеть.

— А мой брат уронил честь рода, — произнес Регул заученную фразу. — Его даже с генеалогического древа убрали.

— Ты его давно видел?

— Последний раз — в прошлом году на платформе, когда уезжали домой. Они прошли мимо... — Регул не закончил, посмотрел на приятеля и сказал совсем другое: — Он же тебе не нравится?

— Не нравится, — согласился Барти. — Мне не нравятся люди, привыкшие бросаться на первого встречного только потому, что на его мантии герб Слизерина.

Пес поднял голову и взглянул на Барти. Так, как будто хотел что-то у него спросить. Но не спросил, а перевел взгляд на Регула.

— Ты еще не видел, как они к Снейпу цеплялись... помнишь Снейпа? Он на год меня старше, в прошлом году тоже школу окончил. Я встретил его у Малфоев.

Регул вспомнил про свое пиво и медленно, но целеустремленно принялся осушать бутылку. Пес внимательно смотрел за каждым его глотком. Барти последовал примеру приятеля, хотя пить уже не хотелось. Он замерз, и ему хотелось вернуться в школу.

— Регул, пойдем обратно? Я замерз уже.

— И зачем в пять свитеров закутываться, если все равно мёрзнешь?

— Не пять, а только два! — возмутился Барти.

— Летом опять на юг поедешь?

— Если экзамены сдам. Я же тебе говорил...

— Да, про десять СОВ. Но у тебя же больше предметов?

— Больше. Но уход за магическими существами я точно завалю.

Регул допил свое пиво и бросил бутылку куда-то в сторону. Черный пес, наконец-то дождавшийся этого момента, поднял голову и лизнул мальчика в ладонь.

Регул вскочил на ноги.

— Пошел отсюда! Ты чего тут шляешься! Нет у меня ничего съедобного, и так пачку печенья сожрал, тварь ненасытная!

— Регул, ты чего? — испуганно спросил Барти.

— Ничего, — огрызнулся мальчик. — Пошли в школу. Мне сегодня тоже трансфигурацию делать. И реферат по зельеварению дописывать. Полдня в Хогсмиде околачивались, пора и совесть знать.

— Пора, — согласился Барти, поднимаясь с бревна.

Пес провожал мальчиков взглядом, пока те окончательно не скрылись за деревьями. Издал неопределенный звук — не то рычание, не то смех, но какой-то грустный. И неспешно направился в противоположную от деревни сторону.